技術(shù)創(chuàng)新推動產(chǎn)業(yè)的整體升級，設(shè)計(jì)創(chuàng)新增加產(chǎn)品的附加值。對于一般產(chǎn)品而言，隨著技術(shù)競爭的門檻不斷降低，國內(nèi)外企業(yè)逐漸展開了新一輪的市場競爭，競爭的內(nèi)容不僅涉及技術(shù)領(lǐng)域，還包括了設(shè)計(jì)創(chuàng)新。正如美國哈佛大學(xué)商學(xué)院教授羅伯特·海斯曾經(jīng)表示：“十五年前企業(yè)是在價(jià)格上相互競爭，今天是在質(zhì)量上相互競爭，而明天則是在設(shè)計(jì)上的相互競爭?！痹诟偁幍某跗诤椭衅?，產(chǎn)品價(jià)格和技術(shù)優(yōu)勢可以使產(chǎn)品領(lǐng)先，但是隨著消費(fèi)者更加追求產(chǎn)品造型的美觀和個(gè)性，在未來的商業(yè)競爭中，企業(yè)將通過產(chǎn)品的設(shè)計(jì)創(chuàng)新來體現(xiàn)企業(yè)文化以及品牌理念。

　　由于產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)具有投入成本少、產(chǎn)出利潤高等特點(diǎn)，因此，外觀設(shè)計(jì)成為企業(yè)進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新的捷徑。如今，一些企業(yè)正通過產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)使產(chǎn)品升級，刺激消費(fèi)，努力完成從“技術(shù)導(dǎo)向型”到“設(shè)計(jì)導(dǎo)向型”的階段過渡。由于產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)具有可視性強(qiáng)、容易被模仿等特點(diǎn)，因此需要外觀設(shè)計(jì)專利對其進(jìn)行保護(hù)，經(jīng)過外觀設(shè)計(jì)專利保駕護(hù)航的產(chǎn)品才能夠真正為企業(yè)創(chuàng)造價(jià)值并保持競爭優(yōu)勢。

　　產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新現(xiàn)狀

　　歐盟、美國、日本等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新發(fā)展較早，在產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)方面處于領(lǐng)先地位。歐盟中的英國、德國等國家由于率先進(jìn)入工業(yè)革命，在產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面具有先發(fā)優(yōu)勢；美國早在20世紀(jì)20年代就已經(jīng)開啟了為企業(yè)服務(wù)的設(shè)計(jì)創(chuàng)新運(yùn)動，推動了設(shè)計(jì)創(chuàng)新與產(chǎn)業(yè)的有機(jī)融合，其影響一直延續(xù)到現(xiàn)在；日本在20世紀(jì)初就積極向德國包豪斯的設(shè)計(jì)師以及美國羅維等著名設(shè)計(jì)師學(xué)習(xí)，并形成了融合國際性與民族性的極具日本特色的設(shè)計(jì)風(fēng)格，在國際上頗具影響力。

　　相比較而言，發(fā)達(dá)國家處于“設(shè)計(jì)導(dǎo)向型”階段，我國正處于由“技術(shù)導(dǎo)向型”向“設(shè)計(jì)導(dǎo)向型”過渡的階段。在市場方面，國外大量設(shè)計(jì)成熟的產(chǎn)品不斷涌進(jìn)國內(nèi)市場，這促使一些企業(yè)不得不利用各種方法盡快縮短“中間階段”，搶占市場份額。不可避免地，一些企業(yè)在產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)方面依靠借鑒或者仿制，暫時(shí)掩蓋了設(shè)計(jì)創(chuàng)新能力的不足。在沒有知識產(chǎn)權(quán)對產(chǎn)品進(jìn)行保護(hù)之前，企業(yè)的創(chuàng)新產(chǎn)品可能很快成為其他企業(yè)仿制的對象。這種做法雖然短期內(nèi)可以為企業(yè)盈利，但是從長期發(fā)展的角度來看，企業(yè)將逐漸失去創(chuàng)新競爭能力。如今，我國企業(yè)逐漸意識到單純依靠模仿是沒有出路的，必須要自主創(chuàng)新。同時(shí)，中國相關(guān)政府部門正在加大打擊知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)的力度。如果說產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新是提高產(chǎn)品市場競爭力的捷徑，那么專利制度則是產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新得以實(shí)現(xiàn)的保護(hù)措施。

　　外觀設(shè)計(jì)專利制度

　　通過法律對創(chuàng)新成果進(jìn)行保護(hù)，就是在要求創(chuàng)新者在公布其創(chuàng)新成果的前提下，對創(chuàng)新成果給予一定時(shí)間內(nèi)的收益權(quán)，即通過一定時(shí)間內(nèi)對該項(xiàng)創(chuàng)新成果收益的壟斷，從而保證創(chuàng)新者的收益。這種制度大大激發(fā)了企業(yè)進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新的熱情，并且外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)下的產(chǎn)品在市場上的安全系數(shù)更高。如果企業(yè)的外觀設(shè)計(jì)成果沒有或者未能及時(shí)申請外觀設(shè)計(jì)專利，不但容易使創(chuàng)新成果因缺乏新穎性而喪失獲得專利權(quán)的機(jī)會，還容易使競爭對手的產(chǎn)品占領(lǐng)市場，反過來造成對自己不利的局面。

　　自1985年4月1日《中華人民共和國專利法》正式實(shí)施開始，中國外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)制度已經(jīng)發(fā)展了三十余年。中國外觀設(shè)計(jì)專利申請量不斷增長，是中國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的真實(shí)寫照。由于市場的激烈競爭所引發(fā)的新產(chǎn)品研發(fā)，是創(chuàng)新主體關(guān)注和重視產(chǎn)品設(shè)計(jì)的開始，也是各行業(yè)設(shè)計(jì)認(rèn)識和設(shè)計(jì)水平提高的縮影。產(chǎn)品設(shè)計(jì)中涉及知識產(chǎn)權(quán)的問題已經(jīng)引起了社會的廣泛關(guān)注。因此，在產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程中如何能創(chuàng)造出具有知識產(chǎn)權(quán)的內(nèi)容，將是產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新未來發(fā)展的方向之一。

　　從外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)制度建立發(fā)展到今天，中國外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)獲得快速發(fā)展，但同時(shí)，我國外觀設(shè)計(jì)質(zhì)量還不夠高，設(shè)計(jì)水平還有待提升。因此筆者認(rèn)為，將外觀設(shè)計(jì)專利策略與產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程相結(jié)合，對產(chǎn)品創(chuàng)新具有現(xiàn)實(shí)意義。

　　專利促進(jìn)產(chǎn)品創(chuàng)新

　　市場需求的不斷變化激發(fā)新產(chǎn)品的產(chǎn)生，產(chǎn)生的創(chuàng)新產(chǎn)品反過來也可以滿足市場的需求；產(chǎn)品在進(jìn)入市場時(shí)需要遵守外觀設(shè)計(jì)專利等相關(guān)法律，并且只有擁有受到保護(hù)的產(chǎn)品才能實(shí)現(xiàn)為企業(yè)穩(wěn)定盈利的目標(biāo)。與此同時(shí)，外觀設(shè)計(jì)專利信息也可以成為產(chǎn)品設(shè)計(jì)的重要信息來源，它可以有效避免產(chǎn)品研發(fā)過程中的重復(fù)設(shè)計(jì)以及專利糾紛，有效節(jié)省人力和物力的投入。此外，企業(yè)研發(fā)的新產(chǎn)品并不會直接走向市場，企業(yè)必將給予其全方位的保護(hù)才能創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值。綜上所述，市場、設(shè)計(jì)創(chuàng)新、外觀設(shè)計(jì)專利三者是互相作用、相輔相成的關(guān)系。

　　在企業(yè)實(shí)際的產(chǎn)品研發(fā)中，產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程大多沒有考慮到外觀設(shè)計(jì)專利，通常只是在產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新方案之后再根據(jù)需求提交外觀設(shè)計(jì)專利申請。這種做法并沒有有效地發(fā)揮外觀設(shè)計(jì)專利的作用，有時(shí)甚至?xí)?dǎo)致企業(yè)的設(shè)計(jì)成果是重復(fù)設(shè)計(jì)，侵犯他人的權(quán)利。因此，將外觀設(shè)計(jì)專利與產(chǎn)品設(shè)計(jì)有效結(jié)合具有重要的意義。

　　外觀設(shè)計(jì)專利可以對產(chǎn)品的設(shè)計(jì)過程進(jìn)行指導(dǎo)，而產(chǎn)品設(shè)計(jì)也可以促進(jìn)企業(yè)建立自己的專利資料庫，并隨著企業(yè)的發(fā)展不斷擴(kuò)充。日積月累后，企業(yè)可以憑借專利資料庫有重點(diǎn)地進(jìn)行資料分類、分析和總結(jié)，從而得出產(chǎn)品的開發(fā)策略。將專利檢索與市場調(diào)研結(jié)合起來，有助于企業(yè)發(fā)現(xiàn)專利空白從而發(fā)現(xiàn)新的產(chǎn)品機(jī)會。再通過設(shè)計(jì)手法的詮釋以及后期的產(chǎn)品創(chuàng)新價(jià)值評估，最終得到一個(gè)新的產(chǎn)品方案。專利檢索可以清楚地查明該產(chǎn)品所在行業(yè)的技術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀，通過對檢索結(jié)果的分析還可以總結(jié)出該產(chǎn)品領(lǐng)域的未來發(fā)展趨勢以及專利申請人的創(chuàng)新能力，從而得知競爭企業(yè)的情況。專利信息可以為產(chǎn)品的研發(fā)提供有效的信息基礎(chǔ)，使產(chǎn)品設(shè)計(jì)有理可依，從而增加產(chǎn)品研發(fā)的成功率。

　　由于外觀設(shè)計(jì)專利是以產(chǎn)品視圖的形式提交申請，因此外觀設(shè)計(jì)專利的檢索可以為產(chǎn)品設(shè)計(jì)師提供豐富的圖片庫，使他們直接接觸到產(chǎn)品的造型語言，并從中快速提煉有效的造型語言，有助于頭腦風(fēng)暴的產(chǎn)生。因此設(shè)計(jì)師能夠?qū)Ξa(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新提出初步設(shè)想，幫助提高效率和縮短設(shè)計(jì)周期。此外，外觀設(shè)計(jì)專利有助于產(chǎn)品搶先占領(lǐng)市場。企業(yè)對于新研發(fā)的產(chǎn)品往往會申請多件專利，以形成全面的保護(hù)，外觀設(shè)計(jì)專利憑借其審查效率高的優(yōu)勢，可以使產(chǎn)品快速獲得保護(hù)，從而便于產(chǎn)品快速投放市場獲得收益。因此在產(chǎn)品研發(fā)的過程中，企業(yè)可以先申請外觀設(shè)計(jì)專利，再逐步申請其他類型的專利，從而幫助企業(yè)早日占領(lǐng)市場。

　　外觀設(shè)計(jì)專利不僅是一種保護(hù)設(shè)計(jì)創(chuàng)新的手段，它更是一種促進(jìn)和支撐產(chǎn)品設(shè)計(jì)創(chuàng)新的方法。外觀設(shè)計(jì)專利與產(chǎn)品設(shè)計(jì)過程的有效結(jié)合可以使研發(fā)的新產(chǎn)品與專利空白結(jié)合起來，使設(shè)計(jì)更具有目的性；同時(shí)，外觀設(shè)計(jì)專利作為企業(yè)的無形資產(chǎn)，可以成為產(chǎn)品創(chuàng)新設(shè)計(jì)的發(fā)動機(jī)，助力企業(yè)進(jìn)一步提高市場競爭力。